La medicina como acto de empatía

Dr. Pedro Ignacio Carvallo:

La medicina como acto de empatía

El Dr. Pedro Ignacio Carvallo Álvarez, epónimo del LXIII Congreso Nacional de la Sociedad Venezolana de Cirugía Ortopédica y Traumatología, el especialista detalla su visión al servicio de la medicina donde la bioética, el rigor técnico y el acompañamiento humano son los pilares fundamentales de su práctica cotidiana.

Por: Luis E. Baralt

En el ejercicio médico quirúrgico, donde la precisión técnica suele marcar el estandar, la figura del doctor Pedro Ignacio Carvallo representa un juicioso equilibrio entre la destreza y la sensibilidad humana. Nacido en Amuay en 1950, el especialista creció en medio de un pujante ambiente petrolero donde sus referentes médicos más cercanos fueron su abuelo, el internista Inocente Carvallo Hernández, y su tío político, el pediatra Ernesto Vizcarrondo. Sin embargo, confiesa que su vocación no vino expresamente de estos vínculos familiares, sino del recorrido por diversos senderos en incontables excursiones realizadas durante su adolescencia.

De aquella época conserva también un marcado interés por la música y una constante inquietud humanística que ha mantenido durante sus cinco décadas de ejercicio profesional.

Egresado como médico cirujano de la Universidad Central de Venezuela en 1976, el Dr. Carvallo completó su internado en el Hospital Universitario de Los Andes para luego especializarse en Traumatología y Ortopedia en el Hospital Vargas de Caracas. Posteriormente, amplió su formación con estudios de posgrado en la Universidad de Oxford, Inglaterra, y una estancia de investigación y formación en el Instituto Ortopédico Rizzoli en Bolonia, Italia.

Como epónimo del LXIII Congreso Nacional de la Sociedad Venezolana de Cirugía Ortopédica y Traumatología, el especialista reflexiona sobre las influencias tempranas en su carrera, el compromiso ético frente al trauma complejo y la necesidad de fortalecer la relación entre el médico, el paciente y su entorno familiar.

“Traumatología es una especialidad que resuelve”

. – MED: ¿Qué lo llevó a escoger la medicina como profesión?

. – Dr. Carvallo: En las excursiones siempre alguien tiene que cocinar o ser el enfermero. Pertenecí al Centro Excursionista Loyola y fui de los Scouts. Fungí de enfermero sin mayor conocimiento. Creo que eso me inclinó hacia la medicina. Para serte franco, creo que nunca pensé en alguna otra cosa, aunque tengo mis inquietudes humanísticas. Siempre me gustó mucho la lectura y la música. Pertenecí a una coral y tocaba varios instrumentos.

. – MED: ¿Qué vivencias o maestros en su formación inicial marcaron su compromiso ético con el paciente?

. -Dr. Carvallo: Mi influencia viene del Hospital Universitario de Los Andes, donde había un servicio de traumatología que sigue siendo de los mejores. Allá me di cuenta de que Traumatología es una especialidad que resuelve: te llegó un tipo con un hueso roto, lo metiste al quirófano y listo. Es una especialidad muy práctica, muy efectiva. Más tarde vino la parte oncológica. Yo volteo atrás y digo que no leí mi horóscopo ese día, porque me estaba metiendo en la boca del lobo; pero me siento satisfecho.

“El traumatólogo no es un técnico quita tornillos y mete clavos”

La experiencia internacional en instituciones de alto nivel como Oxford o el Instituto Rizzoli afinó su criterio técnico y reforzó una convicción previa: la labor del traumatólogo trasciende la ejecución mecánica de osteosíntesis o reconstrucciones articulares. Para el Dr. Carvallo, el acto médico implica abordar la angustia individual y familiar, un principio que profundizó tras realizar estudios formales en Bioética.

En el ámbito de la traumatología oncológica, el diálogo franco constituye la piedra angular de su praxis médica. Para el especialista resulta imposible reemplazar del encuentro presencial para la entrega de diagnósticos complejos, un proceso donde, a su juicio, la verdad progresiva fortalece la relación médico-paciente-familia. “Dar malas noticias es todo un arte y no hay cabida para mentiras piadosas”, recalca.

. – MED: ¿Cómo moldearon sus experiencias en Oxford y Bolonia su visión de la relación médico-paciente?

. – Dr. Carvallo: Eso viene desde antes. Pero depende de la filosofía de cada quien en cuanto a lo que significa la medicina. El traumatólogo no es un técnico que pone placas, quita tornillos o mete clavos. La medicina va más allá, porque está de por medio todo un hecho personal y familiar en términos de angustia. Eso te lleva a establecer una relación cordial y empática. El concepto actual es la relación médico-paciente + familiar, lo cual en lo oncológico reviste mayor significación.

. – MED: ¿Qué lecciones le han dejado sus pacientes en el afrontamiento de sus enfermedades?

. – Dr. Carvallo: Si algo me ha marcado ha sido la relación con los pacientes pediátricos. Lo que he aprendido de ellos es la entereza; no sabes cuántas veces he visto a pacientes pediátricos consolando a sus padres. El sufrimiento humano se confronta también desde la propia impotencia, porque uno tiene sus limitaciones. A veces establezco relaciones que traspasan la línea de la contra transferencia y me afecta, pero lo afronto acompañando al paciente. El paciente debe sentirse acompañado en las buenas y en las malas, especialmente cuando las cosas no van bien.

Gestión de desastres y docencia médica

La trayectoria del Dr. Carvallo también ha estado signada por la atención médica en eventos de impacto masivo. En 1980 recibió el premio Eurociencia por su trabajo «Manejo de Emergencias en Situaciones Críticas», fundamentado en la respuesta sanitaria ante los sucesos del 27 de febrero de 1989, así como su posterior participación en el triaje de emergencia durante la tragedia de Vargas.

Frente a sucesos como estos, el especialista insiste en la necesidad de institucionalizar comités permanentes de respuesta dentro de las sociedades científicas. Su propuesta abarca la instrucción sistemática en el manejo de síndromes compartimentales, amputaciones de emergencia y trauma severo, orientada a formar a las nuevas generaciones bajo un esquema estandarizado tipo “defensa civil médica”.

. – MED: ¿Qué aprendizaje debe consolidar el gremio médico para la atención de contingencias masivas?

. – Dr. Carvallo: Debería quedar una cultura más organizada y planificada de lo que es la atención de desastres, en lugar de inventar el agua tibia cada vez. Por ello, voy a proponer en la Asamblea del Congreso la creación de un Comité de Desastres dentro de la Sociedad. Traumatología debe tener una estructura organizada con organigramas y talleres en síndromes compartimentales, amputaciones y traumatismos generales.

. – MED: ¿Cuál es la enseñanza fundamental para evitar que la tecnología opaque la empatía clínica?

. – Dr. Carvallo: La medicina es parte arte y parte ciencia. El error está en priorizar la tecnología per se y no darle su lugar al arte de la medicina, que radica en la relación médico-paciente, la empatía y la solidaridad.

. – MED: ¿Cómo interviene la bioética en la toma de decisiones clínicas y quirúrgicas?

. – Dr. Carvallo: En el quirófano vas con un plan quirúrgico, un plan B y un consentimiento informado. Donde la bioética cambia la decisión es en la consulta. En casos complejos puedo tener un diagnóstico preliminar en tres minutos, pero una consulta conmigo puede durar más de una hora. Al escuchar la visión del paciente sobre su problema y valorar todos los aspectos, puedo terminar decidiendo un tratamiento totalmente distinto al pensado originalmente.

. – MED: ¿Cómo asume su designación como epónimo del LXIII Congreso Nacional de Traumatología y Ortopedia?

. – Dr. Carvallo: Más que halagado, esto me crea un compromiso. Para decirlo en criollo: creo que “me echaron una vaina”, jajajaja. Pero le he echado pichón a la vida. Este tipo de reconocimientos me generan el compromiso de no fallar ni descuidar la labor. Si tuviera que definir mi trayectoria en breves palabras, sería: gran satisfacción al sentirme realizado como ser humano a través de la Medicina.