José Gregorio Hernández: santo, médico y cultor

Por Mónica López

La profesora María Isabel Giacopini coordina en la UCV la Cátedra Libre José Gregorio Hernández, espacio académico y cultural que rescata la vida y obra del médico santo como referente científico, humanista y espiritual. Desde 2006 divulga su legado en Venezuela y el extranjero, mostrando al Hernández investigador, docente y creador de la primera cátedra de bacteriología en América, pero también al hombre sensible marcado por la fe, la música y la caridad. La cátedra impulsa proyectos de investigación, actividades culturales y planes de formación, sosteniéndose en el entusiasmo y la vocación de sus colaboradores. Con ello, se busca que nuevas generaciones comprendan la filosofía de vida de José Gregorio Hernández y lo reconozcan como símbolo de ciencia, cultura y esperanza para el país.

En el Instituto de Medicina Experimental, doctor José Gregorio Hernández de la Universidad Central de Venezuela (UCV) se dicta una cátedra libre y especializada en la vida y obra del doctor José Gregorio Hernández Rendiles como santo, médico y amante de la cultura. Su coordinadora es la profesora María Isabel Giacopini, técnica y científica, destacada investigadora y apasionada en contar la vida de quien hoy, es uno de los santos más venerados por los venezolanos.

Explica la docente, quien además da clase de Ciencias Fisiológicas, que su asignatura se basa en las enfermedades originadas por la peroxidación lipídica o radicales libres, y el proceso de envejecimiento. “Cuando respiramos se genera una serie de moléculas que denominamos especies reactiva del oxígeno que son radicales, es decir, moléculas que necesitan interaccionar para estabilizarse y eso va a dar inicio a una reacción en cadena a nivel de las membranas celulares, porque allí se encuentran los ácidos grasos, polisaturados y saturados”.

-Al ocurrir esa reacción vas a ver un daño a esa membrana celulares y esa reacción como es en cadena genera una serie de compuestos que van actuar e interaccionar con otros componentes de la célula y así comienza el daño, entonces por ejemplo vemos que, a nivel del cerebro, los ácidos grasos más polisaturados son los que están a nivel cerebral y son los más susceptibles a la reacción de peroxidación.

Aparte de su área de investigación, la profesora Giacopini se dedica, desde 2006, al estudio de la vida y obra del doctor José Gregorio Hernández. Recientemente, fue reconocida como una de las investigadoras de la facultad de medicina más consultada sobre el tema. “Nos sorprendió la pandemia y creamos vía online la ruta JGH UCV noticias, y es así como nos mantuvimos divulgando la vida del doctor Hernández”. En el año 2023, con las nuevas autoridades se activó nuevamente, la cátedra libre doctor José Gregorio Hernández, fundada en el 2004, por el rector, Antonio París.

-Esa cátedra fue creada durante la conmemoración del nacimiento de los 140 años de José Gregorio Hernández, aprobada por el Consejo Nacional de Universidades. Después hubo un período que no se sabía de la existencia de ella, hasta que, en el 2023, me propuso el decano de la Facultad de Medicina, Dr. Mario Patiño, que me hiciera cargo de la coordinación.

Relata la experta, que su primera conferencia sobre el doctor Hernández fue en el 2014, en el Aula Magna, denominada La Rosa Mística acompaña al Dr. José Gregorio Hernández en su beatificación. “Fue una misa criolla muy emotiva, con la participación de 200 músicos, presentada por el cardenal Urosa y me tocó a mí hablar del doctor Hernández”.

Cuenta la Prof.  Giacopini que su conocimiento ha sido divulgado por toda Venezuela y ha trascendido fronteras, llegando a Perú, a la población de Chincha, invitada por la orden, Canonesas del Señor.

-Una anécdota cuando me encontraba allí, era que se decía que solo iban a venir 3 venezolanos que vivían en esa localidad. Colocaron sillas y sillas, la sorpresa que comenzó a llegar tanta gente que quedaron personas de pie y fuera del recinto, oyendo a José Gregorio. Asistieron los alcaldes con sus familias, personalidades que habían oído hablar del beato. La idea fue impulsar a una beata que ellos tienen allá, una sierva de Dios que se llama Mersorita.

Actualmente la Cátedra JGH  está haciendo una actividad en conjunto con  el Museo del Libro mostrando diferentes facetas del Dr. Hernández partiendo del Cojo Ilustrado (revista publicada entre 1892-1915), el cual divulgó la primera biografía del doctor, estando él vivo, con su  foto original.

-El Dr. Hernández publicó en la revista sus artículos literarios, como El Vagón, El Tren, Los Maitines, Mi Visión del Arte. También escribió dos libros muy importantes: Elementos de La Filosofía y Elementos de Bacteriología,

Explica que, en la cátedra, los estudiantes conocen a un José Gregorio Hernández que aportó a la cultura, la educación, creador de la primera cátedra de bacteriología de América. “Para que los venezolanos conozcan cuál era su filosofía de vida y le sirva de ejemplo. Lo presento desde el punto de la neurociencia, la neuroeducación, la neuroteología, el neuroarte. Ciencias modernas que nos están abriendo un panorama más amplio de lo que es el ser humano y el cerebro”.

Considera la científica, que José Gregorio Hernández era una persona de altas capacidades. Fue descubierto en su pueblo Isnotú (estado Trujillo) por su maestro de escuela, quien fue marino, naufrago y lo pierde todo y es cuando decide crear una escuela.

-Ese maestro que le dice a don Benigno que José Gregorio nació para la ciencia y la letra y no se equivocó. Una de las cosas más importantes es reconocer a sus predecesores. Su padre tenía los recursos y lo envía a estudiar al mejor colegio de Caracas. Ahí vemos la educación, bajo un modelo diferente que no es el memorístico, sino el de estudiar, razonar, crear sus propios juicios. Francisco Salas Pérez en su primera entrevista que le hace a José Gregorio, dice que ese era un médico que conoció un arte que no se aprende en la academia. El arte de hacerse amar.

Luego de investigar, la profesora Giacopini, conoce porque el Dr. Hernández tiene esa formación religiosa, caritativa, piadosa y piensa tanto en el prójimo. “Investigue su infancia, porque lo que un niño aprende durante sus primeros años de existencia, lo marca para toda la vida y vemos ahí la importancia de la educación del hogar”.

-Vemos la influencia de la mujer. ¿Quiénes son las mujeres que formaron a José Gregorio Hernández? su madre, Josefa Antonia y su tía María Luisa, comenzando en esa edad que va, desde cero a ocho años, esas mujeres le van a enseñar que es la caridad porque hacen que las acompañe a hacer obras de caridad en su pueblo, en una Venezuela pobre como consecuencia de la guerra federal. Ve que llevan medicamentos, que llevan comida, que hay apoyo moral, apoyo en el dolor, con la oración y eso despierta en él esa sensibilidad.

Al Dr. José Gregorio Hernández desde temprana edad lo enseñan a rezar el rosario, el Ángelus, a memorizar oraciones cortas y eso hace que le despierte el área del conocimiento. “Empieza a desarrollar su cerebro, su cuidadora lo lleva y lo pasea por el pueblo, entonces empieza a conocer”.

-Cuando tenía ocho años, pierde a su mamá y se refugia en la virgen María del Rosario. Vemos el desarrollo espiritual de José Gregorio, además empieza a conocer cada uno de los pasos de la misa, cómo se debe comportar. Todo eso se lo enseño su mamá. Hay una frase de él dedicada a su madre que menciona el Papa Francisco, que es que su madre desde la cuna lo crió en la santa fe.

“Cuando llega a Caracas, a estudiar en el colegio Villegas, encuentra otra gran mujer, una mujer de la sociedad caraqueña que se caracteriza por su cultura, sumamente católica y caritativa y ella va a reforzar todo lo que trae de Isnotú y va a ser que José Gregorio adquiera una rutina que la va a cumplir hasta el último día de su vida”.

Se inserta en la sociedad y aprende a tocar el piano con el maestro Carreño. Comienza su formación musical. “Tenía una gran sensibilidad al tocar. Por eso vemos a José Gregorio en las fiestas de Caracas, porque en ese momento el piano era como el equipo que se usaba, además de eso se distingue porque bailaba muy bien y todas las chicas querían bailar con él”. Consecuencia de eso, se vio en la obligación de estar bien vestido y aprendió la sastrería. Confeccionaba sus propios trajes.

-José Gregorio era profesor de tres asignaturas, era médico en el hospital, tenía una consulta privada porque tenía teléfono y concertaban la cita e iba atender a los pacientes caminando. Tenía toda esa rutina religiosa de ir a la misa temprano, después al Ángelus y al final el rosario. A pesar de no tener electricidad doméstica pudo escribir Elementos de Filosofía y Elementos de Bacteriología.

La cátedra tiene planificado hacer talleres, hacer un diplomado y un museo en el Instituto de Medicina Experimental, en la biblioteca de la facultad de medicina.

-No tenemos presupuesto, la cátedra vive del entusiasmo, del amor y del impulso que nos da José Gregorio. Hacemos eventos culturales donde no invertimos dinero, sino el apoyo a través de las redes sociales.  Hemos hecho una presentación en el Decanato con el monólogo del doctor Hernández.

Agrega la profesora Giacopini, que artistas han sido colaboradores de la cátedra, como Luis González con el Siervo de Dios, Betsaida Morales, grupo de Hernández. “Tuvimos una presentación en la Clínica Metropolitana, en la clínica La Florida. Vamos al gremio médico para que vean quién creó la medicina moderna que ellos ejercen”.

-Tenemos proyectos de investigación dentro de la cátedra relacionados a la visión que tiene José Gregorio Hernández en relación a la imagenología, uno sobre el levantamiento de la farmacopea venezolana, el cual yo coordino. Son proyectos de investigación porque la cátedra libre no es solo divulgar, promovemos la investigación en las distintas áreas.

La reconocida científica anhela crear un movimiento artístico que muestre a José Gregorio Hernández. “Estamos recopilando material para ver si editamos un libro sobre poesía y queremos hacer un concurso para que la gente se incorpore y se hagan ediciones de poesía porque es una forma de mantener a la gente alegre y ocupada y los estimula a seguir adelante”.

-José Gregorio Hernández hizo toda esa labor en un momento difícil. Agarró y tomó impulso, al igual que un grupo de médicos venezolanos quienes trabajaron por la salud, por desarrollar los estudios de medicina y recuperar la salud de todos los venezolanos.